传染性非典型肺炎，简称SARS，是由能够感染人的冠状病毒引起的严重的下呼吸道感染，因此，传染性非典型肺炎是一种冠状病毒肺炎，是非常危险的一种急性呼吸道传染病；为一种由SARS冠状病毒引起的急性呼吸道传染病，世界卫生组织将其命名为重症急性呼吸综合征，本病为呼吸道传染性疾病，主要传播方式为近距离飞沫传播或接触患者呼吸道分泌物；2003年4月16日，世界卫生组织根据包括中国内地和香港地区，加拿大、美国在内的11个国家和地区的13个实验室通力合作研究的结果，宣布重症急性呼吸综合征的病因是一种新型的冠状病毒，称为SARS冠状病毒。
