乳腺癌的具体形成病因尚不清楚。但是流行病学调查认为如果母亲患有乳腺癌病史，其子女发生乳腺癌的机率是普通人群的2-3倍。初次来例假的时间较早，或者是绝经较晚或者是早产妇和乳腺癌的发病有关。乳腺小叶上皮的不典型增生或者乳管内乳头状瘤都和乳腺癌的发生有关。此外还有营养过剩，肥胖。高脂饮食对于乳腺癌的发病有关。还有生活环境和生活方式有一定的关关系。