躁狂抑郁症的主要症状有两类，即躁狂症状和抑郁症状。躁狂发作时患者联想力丰富，交谈增加，自我感觉良好，自我评价过高，易兴奋，常常心情愉快，精力旺盛，性欲亢进，休息和睡眠的需要减少，注意力易分散，焦躁不安，易激惹，过分涉足舒适活动或易产生刺激性、攻击性和破坏性的行为，从而导致痛苦的结果。总之，躁狂发作时患者会呈现出典型的“三高”症状：情绪高涨、思维活跃、活动增加。抑郁发作时则反之，患者兴趣减退甚至丧失，常生无望、无助、无用感，自我评价过低，感到生活没有意义，生不如死，常有自杀倾向，活力丧失，活动显著减少而缓慢，甚至终日呆坐不语，睡眠和觉醒的节律紊乱，早醒，醒后再难入睡。早上心情为一天的最低点，抑郁症状加重，下午或傍晚逐渐好转，这种现象称之为“晨重夜轻”。食欲下降，面容憔悴，体重下降，性欲减退;还常常伴有焦虑、强迫、疑病等症状，注意力不集中，记忆力减退，易疲乏等。抑郁发作时常常伴有躯体症状，主要表现为内脏功能下降，胸闷气短，口干发苦，上腹胀感，便秘，自主神经功能紊乱，头痛、头晕、心悸、出汗等。总之，躁狂抑郁症患者抑郁发作时有典型的“三低”症状：情绪低落、思维迟钝、行为减少。躁狂抑郁症的两种症状交替发作，病人情绪极为不稳定，波动快，一天之中就有上下起伏。有些循环快的，总是说变就变，有些循环慢的，一段时间可能发作1次到2次，或者一年发作几次抑郁或躁狂。躁狂发作通常突然起病，一般持续至少1周以上；抑郁发作持续时间2周以上才可以诊断。多数患者发作间歇期基本正常。