急性期症状通常发生在初次感染HIV后2～4周。部分感染者出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状。大多数患者临床症状轻微，持续1～3周后缓解。临床表现以发热最为常见，可伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大及神经系统症状。这些症状并不是艾滋病特异性的，很多疾病都可能出现，而且艾滋急性期症状不是每个人都会有的。所以这些症状不能作为艾滋病的诊断依据。