疥疮是由于疥虫（或称疥螨）感染皮肤引起的皮肤病。疥虫寄生于皮肤中，挖掘“隧道”中产生机械刺激，及其分泌物和排泄物引起过敏反应，导致感染者皮肤剧烈刺痒，夜间尤甚（因疥虫在晚间活动力较强）。

当感染疥疮之后，首先出现的症状是皮肤刺痒，在瘙痒部位同时出现小皮疹，小水疱或结痂等皮疹。其痒甚剧，一般白天稍轻，夜晚加重，往往由于搔抓，遍体搔痕，甚至血迹斑斑，病人难以入睡，疥虫穿入表皮之后，一般需经20-30日的潜伏期才出现皮疹及瘙痒症状。

本病多发生于冬季，病程长短不一，有的可迁延数月。疥疮发病部位多见于皮肤皱折处及薄嫩部位（如指缝、腕部、肘窝、腋窝、乳房下、脐周、下腹部、外生殖器和股内侧等部位），故民间有流传说“疥疮像条龙，先在手上行，腰中绕三圈，腿上扎大营”。但成年人头面部和掌跖部不易受累，而婴幼儿任何部位均可受累，尤其是阴部及腋下。