蛋白质能量营养不良症，也称为蛋白质-热能营养不良，是一种由于长期缺乏足够的蛋白质和热量摄入所导致的全身性疾病，这种病症主要发生在经济条件较差、食物供应不足或分配不均的地区，特别是儿童中更为常见。

蛋白质是构成人体细胞的基本物质，对于身体的生长发育、免疫功能、酶的活性以及组织修复等都起着至关重要的作用，而热量则是人体进行各种生理活动的能量来源，当这两者都不能得到充足供给时，人体就会出现一系列健康问题。

初期，蛋白质能量营养不良可能会表现为体重下降、肌肉萎缩、体力减弱、皮肤干燥无光泽等症状，随着病情的恶化，可能出现水肿（尤其是下肢水肿）、免疫力下降，易感染疾病，如肺炎、腹泻等，在严重的情况下，还可能引发心脏功能减退，甚至危及生命。

预防蛋白质能量营养不良的关键在于均衡饮食和合理营养摄取，保证充足的蛋白质来源，如肉类、蛋类、奶制品和豆类等；同时提供足够的热量，以碳水化合物为主，包括谷物、薯类等，维生素和矿物质的补充也不可忽视，它们对身体的正常运作同样重要。

对于已经患有该病的人群，治疗通常需要通过增加蛋白质和热量的摄入，同时辅以必要的维生素和矿物质补充，严重的病例可能需要住院治疗，并由专业医生制定个性化的营养恢复计划。

蛋白质能量营养不良是一个全球性的公共卫生问题，需要从社会、经济和个人行为等多个层面来解决，提高公众对营养知识的认识，改善食品供应体系，尤其是保障贫困群体的食物权益，都是防止和控制这一病症的重要手段，个体也要注重日常饮食的科学搭配，确保营养全面，避免此类疾病的发生。