心理咨询师的认证考试通常需要通过专业的教育和培训课程来准备，自学虽然可以获取部分理论知识，但可能无法满足全面、系统的学习要求，以及实践经验的积累，这是成为专业心理咨询师的关键部分。

心理咨询师的职业不仅需要扎实的心理学基础，还需要了解各种咨询技巧、伦理道德，以及对不同心理问题的理解和处理能力，这些内容在大学心理学专业或专门的心理咨询师培训课程中会有深入且结构化的教学，而自学往往难以达到这种深度和广度。

实践是成为一名合格心理咨询师的重要环节，在正规的培训课程中，学生有机会在导师的指导下进行实际咨询，从实践中学习和提升，这在自学过程中很难实现。

至于费用，具体数额因地区、培训机构和课程的不同而有所差异，在中国，参加心理咨询师的专业培训课程，包括教材费、培训费、考试费等，一般会在数千到万元人民币不等，自学则主要花费在购买书籍、在线课程等方面，成本相对较低，但效果取决于个人自律性和理解力。

尽管自学可以作为获取基础知识的一个途径，但要成为一名真正具备专业素养的心理咨询师，接受系统的教育和培训，参与实习实践，才是更可靠的选择，也要关注当地对于心理咨询师职业资格的具体要求，因为不同地区的认证标准可能会有所不同。