白发是指全部或部分的白发，白发是由于髓质和皮质的黑色素颗粒减少，或空气充盈所致。原因是先天的和后天的。正常情况下，毛乳头内有丰富的血管，为毛乳头和毛球提供充足的营养。当毛乳头和毛球中黑色素颗粒的形成受阻，或由于某些因素，黑色素颗粒减少或消失时，会出现白发。先天性白发常有家族史，后天白发有两种：老年白发和青少年白发。先天性遗传引起的白发很难治疗，但后天原因引起的白发，在治疗病因后可以改善。