髋关节发育不良主要是指髋臼以及股骨头的对合关系发育表现出了问题。一般情况下，髋臼包括大多数的股骨头，并且骨头不会脱离髋臼。然而在髋关节发育不良髋臼发育比较平减，股骨头仅有一小部分被包裹在内，或者股骨头完全脱出、上移，造成肢体短缩。在新生儿可以表现出一侧腿要比另一侧短，并且有多余的皮肤皱折。而在成年人当中随着运动量的增加会表现出髋关节的疼痛，也可能有一些人终生没有症状。