食管静脉曲张发生的最多见原因是门静脉系统高压，门脉高压最多见原因是肝硬化，如酒精性肝硬化、自身免疫性肝病或血吸虫病性肝硬化等。所以，食管静脉曲张的原因大多是肝硬化造成。也有少量腔静脉，包括上腔静脉和下腔静脉狭窄，或门静脉肿瘤或血栓造成狭窄。致门静脉高压，因此造成食道静脉曲张。