食管癌早期症状并不是很明显，会在吞咽粗、硬食物时有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。但是随着病情的发生及发展逐渐会表现出进行性吞咽困难，严重时流质食物甚至是水也不能进食。并且还会表现出黏液样痰。晚期会表现出持续性胸痛及背痛，表明病变侵犯食管外。