食管癌根据其病程的不同而有不同的临床表现。食管癌早期可以无任何症状，在吞咽粗硬食物时有不同程度的不适感觉，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。症状时轻时重，进展缓慢。在中晚期，吞咽困难进行性加重，最后水和唾液也不能咽下。病人逐渐消瘦、脱水、乏力倦怠、严重的恶心呕吐、呕血便血、胸痛背痛等。