食管瘘可以导致病人表现出呼吸困难。食管和气管属于相邻的器官，发生食管瘘后食管和气管可以相通，食管的内容物可以进入到气管，对气管导致刺激。甚至引发严重的气管塌陷和肺部感染，病人可以表现出呼吸困难的症状。食管瘘还可以导致胸腔积液。食管瘘可以和胸腔直接相通，食管内容物会对胸腔导致刺激，导致病人发生胸腔内的感染，表现出胸腔积液。食管瘘还可以对胸部的组织导致刺激，导致病人表现出胸痛的症状。食管瘘的危害很大，明确诊断后要及早进行治疗。