人体的食管存在三个生理性狭窄，是人体正常的狭窄。第一个狭窄为食道的起始端，也就是人体咽部和食管的连接处，体表的对应位置是环状软骨或者第六颈椎椎体的底端水平。本狭窄处是由肌肉（环咽肌）和软骨（环状软骨）包绕而成，距离门牙（中切牙）大概15cm。第二个狭窄是食管入口往下大概7cm，在左主支气管跨食管处，相当于体表标志胸骨角的水平，距门牙（中切牙）大约25cm。第三个狭窄是食道经过膈肌的裂孔处，距门牙（中切牙）40cm左右。这三个狭窄之中，第一个狭窄最窄。三个狭窄部位均是食物、异物容易滞留的地方，也是食管癌好发的位置。