风湿热是一种因A族链球菌感染咽部引起的迟发性、非化脓性后遗症。该病具有多种临床表现，可能包括关节炎、心脏炎、舞蹈病、皮下结节及边缘性红斑，反复发作后常遗留轻重不等的心脏损害，形成风湿性心脏病。本病多发于冬春阴雨季节，寒冷和潮湿是重要的诱因。任何年龄均可发病，最常见人群是5到15岁的儿童和青少年，三岁以内的婴幼儿极少见。在典型症状出现前1到6周，常有咽喉炎或扁桃体炎等上呼吸道感染的症状。半数病人的前期症状轻微或短暂。早期可以出现关节炎，呈游走性的多关节的炎症，疼痛通常在两周内消退，发作后无遗留关节畸形。可以出现心脏炎，病人常有运动后的心悸、气短、心前区不适。另外可以出现皮肤的环形红斑和皮下结节，部分患者可以有舞蹈病。