风湿是一种咽喉部A族乙型溶血性链球菌感染后，而反复发作的全身的结缔组织炎症，主要累及到关节和心脏、皮肤和皮下组织等。临床上以关节炎和心脏炎为主和伴有发热、皮疹、皮下结节、舞蹈症等。本病在典型的关节的症状出现前的1到6周，常常有咽喉炎或者扁桃体炎等上呼吸感染链球菌的表现，如发热、咽痛、颌下淋巴结肿大、咳嗽等。部分患者可以伴有高热、出汗等。半数患者其前期症状轻微或者不明显。