鞘膜积液的形成原理与小儿疝气基本一致，是由于生长发育时，睾丸下降造成腹壁留下潜在缺损，或形成鞘状突通道。出生以后，鞘状突通道没有完全闭锁，造成其与腹腔相通，在腹腔内的液体可以通过鞘状突流入精索或睾丸旁边，形成睾丸鞘膜积液或精索鞘膜积液。部分患儿鞘状突可能闭锁，形成闭锁性鞘膜积液，原因都是形成的液体积聚于睾丸侧或精索侧形成。