谷氨酸脱氢酶是一种含锌线粒体酶，主要分布于肝脏、心脏以及肾细胞的线粒体基质以及内膜中，其中以肝组织的活性最高。正常人群血中谷氨酸脱氢酶的含量很低，但是在肝细胞损伤或者坏死时，其可以释放入血，这时血清谷氨酸脱氢酶数值表现出升高。现阶段研究表明，谷氨酸脱氢酶只在肝胆系统疾病表现出升高，在其他非肝胆疾病中并不升高，所以具有极强的组织特异性。而临床上酒精肝，急性病毒性肝炎、慢性肝炎、肝硬化等疾病都可以表现出谷氨酸脱氢酶的升高。