视神经脊髓炎是一种中枢神经系统脱髓鞘疾病，主要损伤视神经和脊髓；脊髓一般损伤三个阶段以上，会出现一侧或两侧的视神经炎，然后出现脊髓的改变；或者先出现脊髓改变再出现视神经的损伤；并常见于女性。它跟多发性硬化是两个不同的疾病，视神经脊髓炎的预后要比多发硬化差，自查率特别高。