血清胆红素主要是由血循环中衰老的红细胞，经单核巨噬细胞系统的破坏和分解生成的。总胆红素又分为直接胆红素和间接胆红素，总胆红素升高可以造成黄疸，也就是皮肤粘膜，巩膜发黄。如果总胆红素升高，以直接胆红素升高为主，多见于胆汁淤积性疾病。如果总胆红素升高，以间接胆红素升高为主，多见于溶血性疾病。如果三者均升高，考虑为肝脏疾病造成的。