当艾滋病毒进入正常人体后，病毒便开始在感染者身体内复制。人体内的免疫细胞会感染病毒而丧失免疫作用，人体对外界的影响处于一种没有防御的状态，对各种感染都失去了抵抗力。当人的免疫系统受到的损害达到一定程度以后，一旦有病原体的侵入就会造成严重的感染，最常见的有反复的肺部感染、肺结核、败血症以及消化道的感染，甚至会引起多器官功能的衰竭。另外由于免疫系统的崩溃，人体的癌变细胞没有办法清除。所以很多艾滋病人会并发癌症，最终也会导致器官的衰竭。