感染艾滋病毒后，部分患者在初次感染艾滋病病毒后的2-4周，可以出现艾滋病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状，临床表现为发热，全身不适，头痛，盗汗，恶心，呕吐，腹泻，咽痛，肌痛，关节痛，皮疹，淋巴结肿大，以及神经系统症状。这些症状与其他病毒感染的症状差不多，难以区别，难以根据某一症状来推断是否感染艾滋病。部分患者感染艾滋病毒后没有急性期，经过一段较长时间的潜伏期，直接进入艾滋病期，潜伏期平均九年，可短至数月，长达15年。艾滋病朝表现为艾滋病的相关症状，以及各种严重的机会性感染和肿瘤。