艾滋病急性期最典型的症状表现为发热、全身不适、头痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、咽痛、肌痛、关节痛、皮疹、淋巴结肿大，以及神经系统症状，这些症状可以出现一个，也可以几个同时出现。不是所有的艾滋病患者急性期都会出现所有的症状，甚至部分艾滋病患者急性期完全没有症状，这些症状类似感冒样症状，或者急性胃肠炎症状，与其他病毒感染引起的临床症状差不多，难以区别，难以根据某一个症状，或者某一些症状，或者体征来推断是否感染艾滋病。艾滋病急性期检测艾滋病抗体通常是阴性，容易引起漏诊，要判断是否感染艾滋病，此时只能够通过检测艾滋病毒核酸RNA和p24抗原协助诊断。