腹泻是指病人排便次数明显超过平日习惯，粪质稀薄，水分增加，每日的量大于200g，和或含有未消化的食物及粘液和或脓血等大便性状的改变。分为急性腹泻和慢性腹泻。急性腹泻病程常在2-3周内，常有细菌、病毒、寄生虫等病原体感染及受凉或进食不当等因素诱发。慢性腹泻原因更加复杂，分感染性和非感染性两种。多见于肠道感染性疾病如慢性菌痢、肠道非感染性疾病如炎症性肠病、肠道肿瘤、小肠吸收不良、肠动力性疾病如肠易激综合征等。