人的大脑是由数以万计的神经元组成，脑电波就是神经元之间的活动产生的电信号。正常将电极放置在人的头皮上来检测这些信号，经过电子仪器的放大之后，可以在纸袋上划出波状的条纹或者用示波器来显示，记录了大脑活动时的电波变化。就好像是心电图机记录了心脏的电生理活动一样，可以用来诊断脑部的疾病，比如说癫痫、脑炎等等，或者进行有关思维活动的研究。收集脑电波的时候需要放置多个电机、多个导联，因为单导联的脑电波信号确定性较差、随机性强，而多导联脑电波信号包含着更多的脑电活动信息，能够更加准确地反映出大脑活动式的整体信息。