急性脊髓炎是指各种感染后，引起自身免疫反应所致的急性横贯性脊髓炎性病变，又名急性横贯性脊髓炎，它的临床特点是病损以下肢体瘫痪，传导束样感觉障碍和尿便障碍。患者能否治愈取决于脊髓急性损伤的程度和并发症的情况。如果没有严重的并发症，多数在3~6个月内基本能恢复，生活可以自理，完全性截瘫6个月后，如果查肌电图仍有失神经改变，核磁共振显示脊髓内广泛的信号异常，病变范围累及脊髓多个节段，并且弥漫的预后不良。如果合并泌尿系感染，压疮，肺部感染，常影响恢复。急性上升性脊髓炎和高颈段脊髓炎预后差，短时间内可死于呼吸循环衰竭。