胸腺是人体最大的免疫系统和免疫器官，在青少年时期是最有效的产生免疫性淋巴细胞的组织。但随年龄的增长、疾病、营养不良等因素，胸腺细胞会逐渐衰退和萎缩。胸腺还是人体最大的内分泌器官，主要可分泌胸腺素胸腺素，是一种免疫肽，主要刺激T细胞和B细胞分化，可起到增加免疫力、增加抵抗力、调节内分泌、维持体内酸碱平衡的作用。