临床上具体根据胸腔积液的颜色和外观，可用来判断胸腔积液的性质。正常漏出液是透明清亮的颜色，渗出液多是草黄色，而且稍微浑浊。其中，若是抽出积液是血性胸水，颜色呈洗肉水样或静脉血样，比较多见于恶性肿瘤、结核等疾病；而若是抽出的积液是类似乳白状的胸水，多考虑是乳糜胸造成；若是巧克力色的胸水，多数考虑是阿米巴肝脓肿破溃进入胸腔造成的；还有，积液若是黑色的，考虑是曲霉菌感染可能；此外，抽出黄绿色胸水则多见于类风湿性关节炎病人；如果胸水伴随臭味，多见于厌氧菌感染。