肺癌早期不一定有症状或仅有胸闷不适感，随着病情的发展，可出现咳嗽、咳痰，病灶侵及胸膜，肋骨、压迫脊神经后根等等，可出现持续性的胸痛。因此，大部分早期肺癌的病人是因为体检而发现的。因此，凡40岁以上，长期吸烟，患有慢性呼吸道疾病，具有肿瘤家族史以及致癌职业接触史者的高危人群应特别注意。如果有不明原因的刺激性咳嗽、隐约胸痛、血丝痰、呼吸困难、胸闷、发热，或者原有慢性肺疾病者近期症状加重，经治疗持续2到3周不愈等等，应首先考虑本病，建议作进一步的检查，以明确诊断。