肝肾综合征病人肾脏无实质性病变，由于严重的门静脉高压，内脏高动力循环使体循环血流量明显减少，多种扩血管物质如前列腺素，一氧化氮，胰高血糖素，心房利钠肽，类毒素和降钙素基因相关肽等，不能被肝脏灭活引起体循环血管床扩张，大量的腹腔积液引起腹腔内压明显升高，均可减少肾脏血流，尤其是肾皮质灌注不足，出现肾衰竭。临床主要表现为少尿、无尿及氮质血症。80%的急进型病人约于两周内死亡，缓进型临床表现多见，常呈难治性腹腔积液。肾衰竭病程缓慢，可在数个月内保持稳定状态，常在各种诱发因素作用下转为急进型而死亡。