按照患者神经精神症状、神经系统体征，可以进行肝性脑病的临床分期。一期为前驱期，表现为轻度的性格改变和行为异常，如欣快激动或沮丧少语，应答上准确但吐字不清，且缓慢，注意力不集中或睡眠时间颠倒。二期为昏迷前期，表现为睡眠障碍和精神错乱为主，反应迟钝，定向障碍，计算力理解力均减退，言语不清，书写障碍，行为反常，睡眠时间颠倒明显，甚至出现幻觉，恐惧烦躁，可有不随意的运动和运动失调，体格检查见腱反射的亢进，肌张力增高，踝阵挛阳性，巴氏征阳性，扑翼样震颤比较明显。三期为昏睡期，表现为以昏睡和精神错乱为主，但尚能唤醒，醒时也能回答问题，但常有神志不清和幻觉，体格检查多不能配合。四期为昏迷期，神志甚至完全丧失不能被唤醒，浅昏迷时对疼痛刺激尚有反应，深昏迷时对各种刺激均无反应。