羊水在临产前先破，一般称为胎膜早破。这种情况是一种常见的分娩期并发症，绝大部分仍然可以顺产。当然，胎膜早破，有些教科书上认为，是难产的一个信号，因为常常头盆关系不好，才会造成胎膜压力不均，造成胎膜早破，但是，现在临床上对这种观点多持否定态度。一般认为，胎膜早破多是与局部感染有关，与难产关系不大，大部分可以顺产。