系统性红斑狼疮不是一个遗传性的疾病，但是它的发病与遗传因素有关。目前认为它是多种遗传因素、性激素等内源性的因素，与外源性的因素如感染、紫外线、化学、药物等复杂的、多层次的相互作用的结果。系统性红斑狼疮是一种自身免疫介导的慢性炎症性疾病，它的特点是多器官、多系统的损害与多种自身抗体的产生。通常认为是具有遗传背景的个体，在环境、性激素及感染等因素的共同作用下，引起的机体免疫功能异常，诱导的T细胞和B细胞的异常分化、自身抗体的产生、免疫复合物的形成，以及在组织中沉积，导致的系统性红斑狼疮的发生与发展。