类风湿因子，本身是一种抗体，类风湿因子持续增高的话，往往会跟关节炎症、肺间质变，密切相关，但是，很多病理状态会造成类风湿因子的升高，比如系统性红斑狼疮、干燥综合征等自身免疫性疾病，以及某些感染，如结核、感染性心内膜炎等，也会造成类风湿因子增高，一些正常老年人，也会表现出低效价的类风湿因子增高，但一般来说是不会致病的。