在人类感染艾滋病毒的初始阶段正常没有明显的症状，只有一些人可能在感染后2-6周内表现出发烧、全身无力、肌肉酸痛、恶心、腹泻和其他类似病毒性感冒的症状。一些感染者可能会患皮疹，这些症状正常在发生后1-4周内自然消失。未经治疗的感染者正常在发病前必须经历2-10年的潜伏期，病人会因不明原因而持续不规则低烧、慢性腹泻、消瘦等，最终死于各种传染病和肿瘤。