直肠癌和结肠癌统称为大肠癌，多为腺癌，一般恶性程度相差不大。至于哪一个更严重，取决于哪一个肿瘤的分期比较晚，哪一个肿瘤的病理分化程度比较低。结肠癌分为左半结肠癌和右半结肠癌。左半结肠癌各方面特征都和直肠癌相似，仅有的区别在于结肠癌周围组织器官比较多，应用放射治疗比较少，而直肠癌放射治疗是主要的治疗方式。右半结肠癌的预后要差于左半结肠癌。