直肠炎与直肠癌所产生的症状在临床上很相似，多数会表现为肛门下坠感、腹泻次数增多、排便习惯的改变，有时会出现黏液血便，甚至出现阵发痉挛性疼痛等症状。但是直肠癌相对于直肠炎，可能还有非常特异的表现症状，比如出现排便性状的改变，包括便条变细，肠管部分梗阻之后会出现不全肠梗阻的表现，如腹胀、肠鸣音亢进等。其相对直肠炎可能起病比较急，经过用药对症治疗之后，产生的一系列症状可能会逐渐减轻或消失，这是两类疾病最主要的症状区别。要想彻底的诊断或鉴别，最好是做结直肠镜，能够将这两类疾病鉴别开，有利于诊断和治疗。