白发是指因遗传疾病或者精神因素等等，影响到黑色素的生成，导致头发的部分或者全部变白的一个现象。白发多的原因主要有以下几个:一，生理因素，比如老年性的头发，灰白或者变白是由于黑素细胞中的酸酶活性，进行性的丧失，从而使毛干色素消失说导致的。二，遗传因素，少年白发多是有家族遗传史，为常染色体显性遗传，也可以发生在某些综合症，比如早老征等等。三，疾病因素，比如白癜风、斑秃、结节性硬化症、神经纤维瘤、恶性贫血、甲亢、白血病等等。四，精神紧张、情绪紧张、严重的情绪波动、忧虑、恐惧、悲伤等等，也会使头发迅速变白。五，X线或者是放射性核素照射也可以使局部的毛发变白。