根据甲状腺病变发生的部位，可以把甲减分为原发性甲减、中枢性甲减、甲状腺激素抵抗综合征三类。原发性甲减主要是由于甲状腺腺体本身疾病造成的甲减，有大多数以上的原发性甲减都是由自身免疫性疾病、甲状腺手术、甲亢经过碘131治疗而造成甲减。中枢性甲减主要是由于下丘脑、垂体的病变造成TRH、TSH合成和分泌减少所造成甲减。此外比如垂体外照射、垂体的大腺瘤、咽鼓管流以及产后大出血，也是造成中枢性甲减比较多见的原因。甲状腺激素抵抗综合症主要是由于甲状腺激素在外周组织实现生物效应障碍所造成的综合症，也可以造成甲减。