甘露醇注射液有许多作用。首先，它正常用作组织脱水药物来治疗各种原因造成的脑水肿，降低颅内压和预防脑疝。其次，它能降低眼内压，有效降低眼压，它常用于降低眼内压无效或者是用于眼内手术的准备。第三，渗透性利尿剂，主要用于识别急性肾衰竭造成的肾前因素或少尿。第四，它可用作治疗的辅助利尿剂，如肾病综合征、肝硬化腹水，尤其是伴随低蛋白血症时可以使用。第五，甘露醇可用于促进物质的排泄，避免某些药物过度使用而引发的肾毒性。