牙髓从发炎到坏死的时间是非常不确定的。有些慢性牙髓炎，也许持续半年到一年，还有更长期的，慢性牙髓炎的疼痛不典型，有时是在很冷，很热的食品刺激下，会疼上一阵，有时会在没有任何刺激下，自己疼一会儿，由于能够忍受，因此好多人就没有及时的治疗，直到牙髓慢性坏死，急性牙髓炎的疼痛非常有特点，表现为冷热刺激时剧烈的疼痛，自发性的剧烈疼痛，疼痛还会放射到同侧的头颈部，疼痛是阵发性的，一会疼痛的难以忍受，一会儿又丝毫不痛，尤其是在夜间疼痛比较明显，躺下疼痛会加重，坐起来又会减轻，急性牙髓炎还有一个特点就是疼痛不定位，病人不能准确指出，是哪一颗牙疼，急性牙髓炎如果不及时治疗，有些经过一周时间，就会神经坏死。