放射治疗和化学治疗和手术统称为三大传统治疗手段，那么放疗是经过直线加速器利用出来的放射线、X射线、高能X射线正常称为光子线，对肿瘤细胞的DNA进行杀伤，换句话说经过辐射对肿瘤细胞进行摧毁，造成它立即死亡或者是细胞功能受损，或者是分裂功能丧失，因此来控制肿瘤细胞。化学治疗是经过药物再经过静脉或者是口服消化道的方法，吸收入人体到达肿瘤的细胞的位置时候由肿瘤细胞吸收。药物发挥作用抑制杀死，处于某一细胞周期中的肿瘤细胞，因此达到控制肿瘤的目的，但是这两种治疗正常来说需要相辅相成，同时或者是序贯应用，单一的治疗在某一些特定的疾病中，可能获得很好的效果。比如淋巴瘤的化疗，又或者是鼻咽癌的放疗，精原细胞瘤的放疗单一手段可能能够治愈，但是绝大部分的肿瘤需要放疗和化疗协同作用，到达一加一大于二的效果。