慢阻肺是一种长期的由轻到重持续性加重的呼吸困难所导致的一种病变，而支气管哮喘是过敏因素导致的急性发作的阵发性的呼吸困难。这两者的主要区别就是病理病因不同。一种是持续性的气道结构性改变，导致呼吸不畅而引起的疾病，一种是过敏因素导致的过敏反应，出现支气管的收缩痉挛。慢阻肺病变是不可逆的，随着疾病进展越来越严重，而支气管哮喘是可逆性，只要解除了过敏反应支气管呼吸困难的症状就能缓解。这两者的病因也不同，慢阻肺是一组病因未明的疾病，可能和长期慢性炎症刺激等有关，而支气管哮喘是过敏因素导致的。