急性胰腺炎是多种病因导致胰酶在胰腺内被激活，从而引起胰腺组织自身消化、水肿、出血甚至坏死的炎症反应，临床上以急性上腹痛、恶心、呕吐、发热和血中的胰酶升高为特点。病情程度轻重不等，轻者以胰腺水肿为主，临床较为多见，病情常呈自限性，预后良好，称之为轻症急性胰腺炎，少数胰腺出血坏死，常继发感染、腹膜炎和休克等多种并发症，病死率高，又称之为重症急性胰腺炎。导致急性胰腺炎的病因比较多，比较常见的病因有胆石症、胆道感染或者胆道蛔虫。还见于大量饮酒、暴饮暴食以及胰管阻塞、手术和创伤。