破伤风是常和创伤相关联的一种特异性感染，破伤风一般有潜伏期通常是7天左右，个别病人可在伤后1-2天就可发病，潜伏期越短者预后越差。破伤风的症状包括有前驱症状和典型的症状，其前驱的症状是全身乏力，头晕，头痛，咀嚼无力，局部肌肉发紧、扯痛，反射亢进等。而典型的症状是在肌强直的基础上陈发性强烈的痉挛，通常最先受到影响的肌群是咬肌，随后顺序为面部表情肌，颈背腹四肢肌，最后为膈肌。相应出现的体征为张口困难，皱眉，口角下缩，咧嘴苦笑，颈部强直，头后仰。当背腹肌同时收缩因背部肌群较为有力，躯干因而扭曲成弓。结合颈，四肢的屈膝、弯肘、半握拳等痉挛姿态，形成角弓反张或者侧弓反张。当膈肌受到影响以后发作时面唇青紫，通气困难，可以出现呼吸暂停。上述症状可因为轻微的刺激，比如光、声，轻微的接触，饮水等而诱发。