应激性高血糖是机体在不适于机体生存的不利因素下，为了渡过危机，而充分调动了机体的神经内分泌系统，使得交感神经兴奋，胰高血糖素，糖皮质激素，儿茶酚胺，生长激素等应激激素大量分泌。由于这些激素本身具有拮抗胰岛素的作用，使得机体分泌的胰岛素不能有效地把血糖控制在正常范围以内，这样就导致了血糖的升高。因此，应激性高血糖的原因本质上是机体为了克服不利因素进行自身调节的结果，一般表现出来的是一种短期的高血糖反应。