一般情况下女性一生中可排出的成熟卵子是400-500个。受激素作用的影响，两侧卵巢可以有上亿的卵泡发育，但并不是每个卵子都能发育成熟。卵子泡发育成熟后破裂，成熟的卵子进入腹腔，可存活一至两天，而精子在体内可以存活2-3天，因此排卵前的2-3天和排卵后1-2天是受孕的最佳时机。从优生的角度考虑建议女性最佳的生育年龄是20-30岁。