关黄柏的主要功效为清热燥湿、泻火解毒，正常情况下关黄柏偏重于治疗下焦湿热的病症，其经常被用于泻肾经的湿热。临床应用当中，关黄柏经常被用作治疗湿热痢疾、湿热带下或者下肢关节表现的病症。现阶段的药理研究认为，关黄柏有抗菌、降压、调节免疫力的作用。此外，它也可以帮助降尿酸，因此如果有痛风的病人，也可以使用关黄柏。关黄柏也可以对抗激素的不良反应。因此如果有病人长时间服用大量激素时表现出烦躁、抑郁的情况时，也可以使用关黄柏来进行缓解。