先天性糖尿病通常是指1型糖尿病，又称胰岛素依赖性糖尿病。遗传因素和环境因素共同参和发病。遗传因素包括多个基因，可造成自身免疫的异常，造成选择性胰岛β细胞破坏和功能衰竭。此外病毒感染、化学毒物接触及饮食（过早接触牛奶和谷类蛋白等）都可使患1型糖尿病的几率增大。