龋齿是指牙体硬组织在以细菌为主的多种因素作用下，使无机物脱矿，有机物分解。导致牙齿的色、形、质各方面慢性、进行性破坏的一种疾病。初期牙齿龋坏部位的硬组织发生脱矿，微晶结构改变，牙齿透明度下降，使牙釉质呈白恶色。到了中期病变部位有色素沉着，局部可呈黄褐色或棕褐色。到了后期随着无机物脱矿，有机物分解的不断进行，并发生牙釉质和牙本质疏松、软化，最终发生牙体缺损，形成龋洞。龋洞一旦形成，则不可能自行修复。现阶段，世界卫生组织已经将龋病列为人类三大重点检测防治的非传染性疾病之一。